実は30年ぐらい前に出会っていて、大学で同じ学部だったんだよね。その時に出会って意気投合したから、言わば大学時代から遊んでいた友達。その当時からツルは、お父さんが鶴仙園というサボテン屋をやっていて、手伝っていた流れもあって卒業して継いだ。その後はしばらく僕がセレクトショップ務めだったので平日休みになってしまったけど、ツルは週末休みだったから、頻繁に会うという感じではなかったかな。

そんなこともないよ。

あれ？よく同級生と週末に海行ってなかったっけ？

周りの友達が週末休みだったから、それに合わせてただけだよ。そこからは海ですれ違うぐらいの感じだったね。

そうだね。たまに会うんだけど、会ったら戻るタイプの友達。

何年経っても関係性は変わらない。

ただ僕としては、その会ってない時にほかから聞くようになった。サボテンや多肉植物のブームもあって鶴仙園の名前をよく耳にしてたんだよね。その時にそれってツルの所じゃないかなってなった（笑）。

その時、あえて知らないって突っぱねたよね（笑）。

そう。実は僕も学生時代にサーフィンの帰りに千葉のビニールハウスで水やりの手伝いをやっていたんです。ただ、そこが50℃近いような蒸し風呂みたいな環境で...。

こっからここまでやっといてみたいなね。

その水やりもだけど、鉢の植え替えとかもやってたから、もう見るのも嫌になった（笑）。

今と変わらないですよ。もともと僕らの中でもタネは服が好きで、しょっちゅう買っていた。それでしょっちゅうその服を買わされました（笑）。

でもツルも好きだったじゃん。あと彼はハイエースを改造したり、車もすごかった。ジムニーとかを皆んなで砂浜で走らせたりしていたよね。

あの時はまだ走らせてよかったから。何回もひっくり返りそうになってたけど（笑）。

とにかくいろいろなことを一緒に経験しましたね。だから息が合うというか。当時の大学というと生徒数も多いから、ほんと出会いはたまたまだった。

クラスは別だったもんね。ただ、東京から通うってのが一緒だった。

そうだそうだ。それで電車の行き帰りで仲良くなったんだ。

その時によく洋服を見に渋谷とか上野とか色々なところにも行ってましたね。

付き合いは長くなったけど、社会人なってからはそこまで頻繁に会ってるわけじゃないんだけどね。

ただ、それでも大学時代の友達と考えると一番会ってるかも。あと一回、息子の相談もさせてもらった。服飾業界ってどんな感じなのかを教えてもらいたくて。

そうそう。息子が洋服が大好きってことで相談を受けた。その時に3Kで、どうしようもないよって言った。

間違いないですね（笑）。

服飾業界も大変だけど、ツルがやっている伝統と格式があるところだからそっちの方がいいんじゃないって話した。そんなことを言ってたら、ツルがテレビに出てきてびっくりみたいなね。

それはお互い様じゃん。

いやいや。俺は全然だけど、そういうのを見て、第一線を牽引してるんだなって思った。昔から伝統と格式もあるんだなぁぐらいにしか思ってなかったけど、違う業種で継いで形にしてるのがすごいと思った。陰で自慢させてもらってますよ。俺はあんなすごいやつと学生時代から友達だって。

それもお互い様。息子の友達からこの人カッコイイって見せてもらったらタネだったみたいな（笑）。

それは嬉しかったね。20代の子たちに意外と響くんだってのは。ただ、ほんとにツルは変わらないね。お金持つとか、地位を築くと、ちょっと天狗になる人もいるけど、正直何も変わらない。
あと共通するのはサーフィン。僕は途中で洋服屋さんに入った時期はあまりやっていなかった時があったけど、今は復活した。フリーランスになって、時間を自分で調整できるようになったので、今は昔よりも楽しく向き合っているつもりです。

それで言うとインスタグラムを見てるとこんなに遊んでて、仕事してるのかなって思うよ（笑）。

僕はこれまで植物の世界でしか生きてこなかったんです。ただ、最近になって植木鉢と植物との掛け合わせが文化になってきている。そこでファッション業界の方とも繋がれるようになった。この鉢合わせはファッションでいうと、洋服を合わせるみたいなイメージ。

植物が人間、植木鉢が洋服みたいなことか。

そういうリンクが起こってきているんだけど、植物を買ったお客様がどうしようと実際は自由。でも、僕らはキレイに育ててほしい思いがあるので、成長することや花が咲くところに共感が持てて、一緒に話ができるのかが大事だと考えている。例え500円で買った植物でもその人にとっては、愛でる時間や育てる工程がラグジュアリーなのかなっていう感じですね。

いい話をするじゃん。やっぱテレビ出てるだけあるなぁ。口下手だったから少し心配だったけど、完璧（笑）。でもその通りだと思うよ。

やはりキレイに育てて、花が咲いたってことに幸せを感じられるのがラグジュアリー。ファッションで言えば洋服で高級なものを買うことも一つのラグジュアリーだし、本当に幅が広がったと思う。最近、お客さんの接客をしていてそう思いますね。

すごく素敵な話。植物界のエルメスですね。

ウマイ事言った顔するな（笑）

老舗なんでね。

あ、確かに。老舗ってラグジュアリーと言えばラグジュアリーだ。

うちは1930年から、祖父が始めて今に至るね。

年月を積み重ねるということはラグジュアリーだよ。お金でどうにもできないことだし。

お客さんに愛されているから続けられていますもんね。

本とかも色々出しているもんね。それは言葉も出てくるわ。

いやいや（笑）。あと、今ちょうど父親と息子の3世代でやっているからお客さんの幅も広いんだよね。

確かに面白い。ミックス感があるというか。

だから、歴史を重んじつつ、新しいことにまだまだ挑戦していけるかな。自分自身も50歳で終わらないようにしなきゃなって思った。

エストネーションでもそういうことを目指したいです。

ちょっと自分の今と比べて、こいつって思ってしまった(笑)。親父さん74歳、ツル50歳、息子25歳。いいバランスで今後も心配ない。誠実にやってるが故にだね。地味で体力のいる仕事なのに。

元々は表舞台に立たない地味な裏方みたいなこと。お客様の代わりに植物を探して、提案するというのが仕事なので。最近はNHKの趣味の園芸で講師としてテレビにも出させてもらっているけど。

本物を伝えるための活動としては大事だね。

NHKに出れるってなかなかないことだと思う。この経験は自分の成長にもなったね。

それは老舗たる安心感だよ。やはり、時間が経つこととか老舗というのがラグジュアリーなのは確かだね。あとは植物に携わっていることも。

植物にもいろいろな価値のつけ方がある。多肉植物やサボテンは種類が多いから、お客さんにもアプローチしやすい。現会長はもともとサボテンをメインにやっていたんだけど、僕はハオルチアという種類が個人的に好き。

これは多肉植物になるの？

そう。南アフリカ原産で、葉っぱがキラキラしていて、横から見るとトカゲの模様みたいに見える。そういう細かいところが魅力。

そこを愛でるんだ。そういえば南アフリカも行ってたもんね。本場に旅行じゃなくて、植物を見に行くって。

あの旅があったからこそ今の自分があるね。自生地の環境を見て、育ってる植物を見て、日本だとこうなってるんだというのがわかる。それによってまた栽培方法も変わる。その行動を起こした時間も1つのラグジュアリーだよね。

キラーワードを紡ぎ出してくるね。

さっき考えてたんだよ（笑）。

でもすごいよね。現地に見に行こうと思って行くって。

同世代でカクタス長田の研さんがいて、その方は英語ペラペラなんで全てナビゲートしてもらったんだよね。きっかけはそこの会長がお前らNHKの講師やってるんだから、現地で見てこいって言ってくれて。21日間、南アフリカを回ったのは、本当に自分にとってラグジュアリーな時間だった。

そんなに長い期間だったんだ。

翌年にはチリを20日間回った。それで次はアメリカだと思ったら流行病にかかってしまったんだよね。

そうだったんだ。じゃあまた機会があったら行くかもしれない？

会長のお許しが出ればだけど、また自生地をめぐる旅をさせてもらえればなと思ってる。やっぱり本物の植物を見ると自分の気持ちも変わるんだよね。あとは売っていて、信用されるというか説得力が自分につく。植物に興味を持ったお客さんとあれがいい、これがいいなどの話をできるのが一番楽しい。それが僕のライフスタイルになっているね。